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在生孩子之前, 大多数人的父母都计划和准备好了，以确保他们能够为他们新的快乐提供帮助. 他们决定他们是否有能力喂养它们, 给他们一个美好的家，给他们最好的成长机会. 永利app新版本官网地址的研究人员在甲虫世界中发现了类似的行为模式——特别是埋葬甲虫, 谁会根据食物等资源的可用性来计划生育.

“我们在这里看到的是埋葬甲虫提供亲代照顾, 而大多数昆虫却没有,布鲁克·韦尔伯说, 博士候选人 生物科学系 该研究的主要作者. “它们正在评估自己的处境，并决定应该生育多少后代, 又有多少人能活下来, 在某些环境中.”

这项研究最近发表在《永利app新版本官网地址》杂志上 动物行为学杂志, 研究人员通过增加或减少甲虫的数量来操纵不同的环境, 这增加或减少了对食物的竞争，并改变了未来后代食物的可获得性. 这样做是为了看看它是否会影响交配对的决定, 或者未来的父母, 大约是他们家庭的规模.

“埋葬甲虫是为数不多的雄性和雌性父母都照顾它们发育中的后代的昆虫之一，就像我们在一些鸟类中看到的那样,韦尔伯说. “与其他昆虫相比，这些甲虫父母通过寻找老鼠尸体等食物来源，在繁殖中发挥了更积极的作用, 埋葬它, 然后将其消耗并反刍给它们正在发育的幼崽.”

研究人员发现，埋葬甲虫的父母根据可获得的食物数量做出不同的选择和准备. 在食物充足的受控环境中，甲虫不会面临任何食物竞争, 甲虫父母产生了更多的后代，这些后代在成熟后变得更小. 这些结果只有在甲虫吃饱的情况下才会出现.

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相反，在食物有限的环境中，后代的数量也有限. 具体地说, 当食物更少，甲虫面临更多的食物竞争时, 未来的父母决定少生孩子. 然而, 在这种竞争激烈，食物有限的环境中, 与食物充足、后代较小的低竞争环境相比，它们的后代明显更大.

“在整个发育过程中，父母的互动和对后代的照顾使埋葬甲虫变得独一无二. 大多数其他种类的昆虫产卵后离开，”韦尔伯说. “这些甲虫会评估情况，并决定要养多少后代(通过吃掉一些幼虫)，这样它们就有最好的机会在竞争激烈的世界中生存和繁殖。.”

研究人员表示，未来的工作将评估埋葬甲虫的繁殖行为如何改变它们繁殖的土壤环境, 在这个例子中是新罕布什尔州的混合阔叶林. 特别是, 他们想知道养分和微生物生物量(细菌和真菌的数量)在它们繁殖的土壤中是如何变化的. 埋虫被认为是对土壤养分循环有重要作用的益虫, 但很少有研究真正衡量了它们的影响.

本材料是基于工作支持的 NH农业试验站通过美国国家粮食和农业研究所、美国农业和农业研究所的联合资助.S. 农业部，编号101029，以及新罕布什尔州.